Vào tháng 5 năm 2013, ban nhạc phát hành album Modern Vampires of the City và đạt được thành công cả về mặt chuyên môn lẫn thương mại, với việc album đoạt Giải Grammy cho Album nhạc alternative xuất sắc nhất. Nhóm nhạc tổ chức một chuyến lưu diễn trên toàn cầu để quảng bá album. Chuyến lưu diễn khép lại vào tháng 9 năm 2014. Mệt mỏi sau khi kết thúc lưu diễn, ban nhạc tạm dừng công việc sáng tác và thu âm để nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian này, Koenig thực hiện một loạt phim hoạt hình trên truyền hình có tên gọi Neo Yokio, cũng như đồng sáng tác và sản xuất ca khúc "Hold Up" trong album Lemonade của Beyoncé. Anh cũng dần chuyển nơi ở từ thành phố New York đến Los Angeles.[3]

Vào ngày 26 tháng 1 năm 2016, Rostam Batmanglij thông báo về việc rút khỏi ban nhạc trên Twitter, tuy nhiên nhấn mạnh rằng anh vẫn sẽ tiếp tục cộng tác với Koenig.[4] Sau đó, cũng trong cùng ngày, Koenig thông báo rằng Vampire Weekend đã bắt tay vào thực hiện album thứ tư. Album có tên gọi chưa chính thức là Mitsubishi Macchiato và có sự tham gia đóng góp của Batmanglij.[5] Vào tháng 11 năm 2016, có tin cho biết nhóm nhạc đã ký hợp đồng với hãng Columbia Records và chấm dứt hợp đồng của họ với XL Recordings.[6] Trong suốt năm 2016, Koenig dành thời gian cho việc sáng tác nhạc cho album và nghiên cứu trong các thư viện với những sinh viên cao học. Vào tháng 3 năm 2017, anh cho biết album sẽ mang không khí "mùa xuân" và gồm các ca khúc có tựa đề "Flower Moon" và "Conversation" vào thời điểm đó.[7]

Album chủ yếu được sản xuất tại phòng thu tại gia có tên Effie Street Studios của nhà sản xuất Ariel Rechtshaid ở Silver Lake, Los Angeles, cũng như tại Vox Studios ở Hollywood và tại Sony Music Studios ở Tokyo.[1] Điều này dẫn đến việc nhiều ca khúc có sự cộng tác của ca sĩ Danielle Haim, người sống chung với Rechtshaid.[8] Vào tháng 9 năm 2017, Koenig cho biết album đã "hoàn thiện khoảng 80%".[9] Batmanglij cũng tham gia thực hiện album và trong một bài phỏng vấn vào tháng 12 cùng năm, Koenig lưu ý rằng phương pháp cộng tác của hai người không hề thay đổi dù Batmanglij đã rời khỏi ban nhạc. Anh cũng phát biểu rằng nhờ làm việc với Kanye West, anh đã được truyền cảm hứng để hợp tác với nhiều nhạc sĩ có phong cách âm nhạc khác nhau. Anh cũng cho biết quá trình sáng tác nhạc cho album chịu ảnh hưởng của nữ ca sĩ nhạc đồng quê Kacey Musgraves. Về nguồn ảnh hưởng này, anh nói: "Tôi là kiểu người đã dành hàng giờ để nghiền ngẫm những lời ca đầy thi vị và có tính tiên phong của một số nhạc sĩ, và có điều gì đó [khiến tôi] cảm thấy thật tuyệt [khi] từ đoạn lời đầu tiên, bạn biết rằng ai đang hát, rằng họ đang hát cho ai nghe, [và] rằng hoàn cảnh [lúc đó] của họ như thế nào" và để ý thấy nhiều ca khúc trước đó của Vampire Weekend không đem lại cảm giác này.[10] Vào ngày 4 tháng 8 năm 2018, Koenig thông báo rằng album đã hoàn tất.[11]